Le 27 juillet, Leon Edwards affronte Belal Muhammad en co main-event de l’UFC 304 à Manchester. Un duel au sommet, pour la ceinture des poids mi-moyens (-79 kg) de l’UFC. Avant le combat, Belal Muhammad annonce la couleur : “Il sait déjà qu’il va perdre.”
C’est un tout nouveau Belal Muhammad (23-3-1NC) qui se présentera à l’UFC 304 le 27 juillet. L’Américain, d’origine palestinienne, n’était pas connu pour son trash-talk… et bien les choses ont changé. Avant son combat contre Leon Edwards (22-3-1NC) pour la ceinture des poids mi-moyens, le numéro 2 de la catégorie n’a pas été tendre avec son adversaire : “Il sait déjà qu’il va perdre” a-t-il affirmé à MMA Fighting, “il sait que les prochains combats seront difficiles. Leon sait qu’une fois que ce combat a été signé, il s’est dit : ‘D’accord, c’est ma dernière chance de me promener avec cette ceinture.’” Le challenger est apparu très confiant avant le combat, allant même jusqu’à exposer ses plans pour l’avenir, après son hypothétique victoire contre le champion : “Mon objectif est de gagner cette ceinture, puis de retourner à Abu Dhabi et d’y défendre mon premier titre.”
Si Belal Muhammad s’est attaqué au niveau de son adversaire, il ne l’a pas épargné sur son image également. Selon l’Américain, ‘Rocky’ n’est pas une star de l’UFC : “S’il n’avait pas cette ceinture, personne ne saurait qui il est. Edwards ne parle pas de lui-même, ne fait pas sa propre promotion. Il ne sait même pas comment parler. Même lorsqu’il participe à ces podcasts, il chuchote. Il a l’air tellement stupide et craintif. On dirait qu’il n’a rien à faire ici.” En tout cas, c’est un duel au sommet entre deux combattants invaincus depuis plus de cinq ans. Leon Edwards reste sur 12 victoires consécutives, contre neuf pour Belal Muhammad.
